Perché le temperature record non sono riuscite a far aumentare i prezzi del gas naturale negli Stati Uniti?

I prezzi del gas naturale all'Henry Hub si sono attestati in media intorno ai 2,93 dollari per milione di unità termiche britanniche (BTU) da giugno ad agosto, in calo del 6% rispetto allo stesso periodo dell'anno precedente, nonostante i 48 stati contigui degli Stati Uniti abbiano registrato il luglio più caldo di sempre.

Secondo la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), a luglio le temperature medie negli Stati Uniti continentali si sono attestate sui 77 gradi Fahrenheit, determinando un aumento della domanda di elettricità a causa del maggiore utilizzo dei condizionatori d'aria.

L'energia solare ed eolica hanno soddisfatto una quota significativa di tale domanda aggiuntiva di elettricità.

Secondo l'Energy Information Administration (EIA) statunitense, la produzione di energia solare è aumentata di circa 19,4 miliardi di kilowattora da giugno ad agosto rispetto allo stesso periodo del 2025. La produzione di energia eolica ha contribuito con altri 9,3 miliardi di kilowattora.

In confronto, la produzione di energia elettrica da centrali a gas naturale è aumentata di circa 7,5 miliardi di kilowattora.

L'aumento della produzione di energia elettrica da fonti eoliche e solari è stato quindi quasi quattro volte superiore all'aumento registrato dalla produzione di energia da centrali a gas naturale durante l'estate.

L'offerta abbondante fa aumentare le scorte

Anche le forniture di gas naturale sono state superiori rispetto all'anno scorso. La produzione statunitense di gas naturale secco è aumentata in media di circa 2,7 miliardi di piedi cubi al giorno da giugno ad agosto, con un incremento del 2%, e il bacino del Permiano è stato tra le principali fonti di crescita.

L'EIA prevede che la produzione di gas secco raggiungerà una media record di 111,2 miliardi di piedi cubi al giorno nel 2026.

Le scorte di gas naturale hanno iniziato la stagione delle iniezioni, che inizia ad aprile, con 1.906 trilioni di piedi cubi di gas immagazzinato, il 4% in più rispetto alla media dei cinque anni precedenti. Le iniezioni mensili hanno superato le rispettive medie quinquennali in tutti i mesi fino ad agosto, ad eccezione di maggio.

Gli interventi di manutenzione presso gli impianti di gas naturale liquefatto statunitensi hanno inoltre limitato la crescita della domanda nel settore dell'esportazione durante l'estate, lasciando più gas disponibile per la produzione di energia e lo stoccaggio.

L'EIA prevede che le scorte di gas naturale nei 48 stati contigui raggiungeranno i 3.985 miliardi di piedi cubi entro la fine di ottobre, quasi il 5% in più rispetto alla media quinquennale.

Il luglio più caldo mai registrato ha incrementato la produzione di energia elettrica da centrali a gas naturale, ma l'aumento non è stato sufficiente a inasprire le condizioni di mercato al punto da spingere i prezzi dell'Henry Hub al di sopra della media dell'estate scorsa.

Produzione record, ingenti immissioni nelle riserve e l'aggiunta di circa 29 miliardi di kilowattora di energia eolica e solare hanno contribuito a mantenere un buon approvvigionamento del mercato del gas naturale durante i mesi di picco della domanda di raffreddamento estiva.