Venerdì i prezzi dell'oro sono saliti, mentre il dollaro si è indebolito rispetto alla maggior parte delle principali valute e i mercati hanno valutato i dati economici degli Stati Uniti.

Secondo i dati pubblicati oggi, l'indice dei prezzi delle spese per consumi personali (PCE) - che esclude generi alimentari ed energia - si è mantenuto stabile al 2,9% su base annua ad agosto, al di sotto delle aspettative di un aumento del 3%.

Un sondaggio dell'Università del Michigan pubblicato venerdì ha mostrato che la fiducia dei consumatori statunitensi è scesa del 5,3%, attestandosi a 55,1 nella lettura rivista di settembre, rimanendo inferiore del 21,6% rispetto allo stesso mese del 2024.

Venerdì Michelle Bowman, vicepresidente della Federal Reserve per la supervisione, ha ribadito la necessità di accelerare i tagli dei tassi, citando i crescenti rischi per la stabilità del mercato del lavoro.

Separatamente, il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha annunciato un dazio del 100% sui farmaci di marca e brevettati a partire dal 1° ottobre, a meno che i produttori non costruiscano fabbriche negli Stati Uniti.

Nel frattempo, l'indice del dollaro statunitense è sceso dello 0,4% a 98,1 alle 20:04 GMT, dopo aver raggiunto un massimo di 98,5 e un minimo di 98,1.

Nelle contrattazioni, l'oro spot è salito dell'1% a 3.805 dollari l'oncia alle 20:04 GMT, con il metallo prezioso che ha guadagnato il 2,8% durante la settimana.

Immaginate di riportare indietro enormi quantità di platino, oro e metalli rari, sufficienti a finanziare i sogni più sfrenati di ogni americano, o forse a far crollare l'economia globale da un giorno all'altro. Questa è la scommessa ad alto rischio che la NASA e un'ondata di innovative startup statunitensi stanno correndo alla ricerca delle ricchezze inesplorate degli asteroidi.

Mentre la sonda Psyche della NASA si avvia verso l'incontro del 2029 con l'omonimo asteroide metallico, le startup statunitensi si stanno affrettando a trasformare le rocce celesti in un'attività redditizia, un'iniziativa che potrebbe rimodellare le catene di approvvigionamento globali di minerali essenziali. Tuttavia, i rischi sono enormi, comprese le perturbazioni del mercato che ricordano i cicli storici di espansione e contrazione delle materie prime.

Lanciata nell'ottobre 2023 a bordo di un razzo SpaceX Falcon Heavy, la sonda Psyche è sulla buona strada per entrare in orbita attorno all'asteroide 16 Psyche entro la fine di luglio 2029, dove trascorrerà due anni a mapparne la composizione.

La missione, guidata da Lindy Elkins-Tanton dell'Arizona State University, mira a studiare quello che gli scienziati ritengono essere il nucleo esposto di un antico protopianeta, ricco di ferro, nichel e altri metalli che potrebbero valere "quadrilioni di dollari" - o "15 zeri", come ha descritto Elkins-Tanton in una recente intervista a Space.

L'attrattiva economica è evidente: la fascia di asteroidi tra Marte e Giove ospita enormi giacimenti di platino per i catalizzatori, cobalto per le batterie, ferro per la produzione di acciaio e oro per l'elettronica. La NASA stima che l'estrazione di soli 10 asteroidi di questo tipo potrebbe generare l'equivalente di 100 milioni di dollari per ogni persona sulla Terra, per un totale di 1,5 trilioni di dollari.

Ma la redditività commerciale dipende da un'estrazione gestita con attenzione per evitare di inondare i mercati. Un eccesso di offerta di metalli rari – fondamentali per iPhone, veicoli elettrici e tecnologie di difesa – potrebbe far crollare i prezzi, proprio come è successo in passato con l'eccesso di petrolio, paralizzando minatori e fornitori terrestri.

Questi rischi non scoraggiano aziende come la californiana TransAstra, che sta sviluppando una tecnologia di estrazione ottica che utilizza l'energia solare concentrata per processare asteroidi ricchi d'acqua. La tecnica prevede l'avvolgimento degli obiettivi in sacchi di poliammide e la vaporizzazione di materiali volatili per estrarre metalli puri. Il CEO Joel Sercel la paragona a "usare il sole come una torcia per saldatura", come riportato da Space.

Lo scorso autunno, l'azienda ha mancato di poco un test dal vivo con il piccolo asteroide vicino alla Terra 2024 PT5, che ha orbitato nelle vicinanze per quasi due mesi. Tali opportunità potrebbero presentarsi annualmente o una volta ogni dieci anni, secondo Rob Hoyt, ex co-fondatore di Tethers Unlimited. Ispirata dal consulente della NASA e scrittore di fantascienza RL Forward, l'azienda in passato aveva proposto di utilizzare reti e cavi per catturare gli asteroidi e trainarli in orbita terrestre per lo smantellamento automatizzato, secondo Space.

Questa nuova generazione di startup è la prima a tentare seriamente l'estrazione mineraria nello spazio.

Iniziative precedenti, come Planetary Resources, fondata nel 2012 con il sostegno del regista hollywoodiano James Cameron, dei dirigenti di Google Eric Schmidt e Larry Page e di Richard Branson di Virgin, hanno investito milioni in sonde per la ricerca di acqua e metalli. Ma le difficoltà di finanziamento hanno costretto a una ristrutturazione, anche se l'azienda ha gettato le basi delle attuali ambizioni di estrazione mineraria dagli asteroidi.

Venerdì la maggior parte degli indici azionari statunitensi è salita dopo che i dati economici hanno mostrato un tasso di inflazione in linea con le aspettative.

Secondo i dati pubblicati oggi, l'indice dei prezzi delle spese per consumi personali (PCE) - che esclude generi alimentari ed energia - si è mantenuto stabile al 2,9% su base annua ad agosto, leggermente al di sotto delle aspettative di un aumento del 3%.

Separatamente, il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha annunciato un dazio del 100% sui farmaci di marca e brevettati a partire dal 1° ottobre, a meno che i produttori non costruiscano impianti di produzione negli Stati Uniti.

Nelle contrattazioni, il Dow Jones Industrial Average è salito dello 0,3% (135 punti) a 46.082 alle 15:59 GMT, l'indice S&P 500 ha aggiunto lo 0,1% (8 punti) a 6.613, mentre il Nasdaq Composite è scivolato dello 0,2% (48 punti) a 22.336.

Venerdì i prezzi del rame sono scesi, poiché i mercati hanno valutato le misure adottate dal governo cinese per regolamentare l'industria di fusione del rame del Paese, nonostante un dollaro statunitense più debole rispetto alla maggior parte delle principali valute.

Un organo di stampa statale cinese ha riferito giovedì che la più grande nazione al mondo specializzata nella fusione del rame sta prendendo in considerazione un controllo più rigoroso sull'espansione della capacità di fusione, in un momento in cui i costi di trattamento ai minimi storici hanno gravemente ridotto i profitti aziendali.

Chen Xuexun, vicepresidente della China Nonferrous Metals Industry Association, ha affermato mercoledì, durante una riunione, che il calo delle tariffe di trattamento e raffinazione (TC/RC) rappresenta il problema "più importante" del settore.

Ha aggiunto che le tariffe pagate dai minatori alle fonderie per la lavorazione sono state danneggiate da quella che in Cina viene definita "competizione involutiva", una gara così intensa da diventare autodistruttiva. Questo avviene dopo che una massiccia espansione della capacità di fusione ha superato l'offerta di minerale estratto, riducendo la disponibilità di concentrato.

Chen ha affermato: "La concorrenza involutiva ha danneggiato gli interessi dell'industria e del Paese, quindi le aziende del rame devono opporsi fermamente. L'associazione ha proposto misure specifiche per controllare rigorosamente l'espansione della capacità di fusione".

I leader politici cinesi hanno annunciato all'inizio di luglio che avrebbero agito contro la "concorrenza disordinata sui prezzi", alimentando le speranze del settore in riforme dal lato dell'offerta nei settori che soffrono di sovraccapacità. Tale mossa ha fatto aumentare i prezzi di materie prime come il litio e il carbone quel mese.

Tuttavia, a luglio i prezzi del rame hanno registrato variazioni minime, nonostante la produzione sia scesa del 2,5% rispetto ai livelli record di giugno.

I costi di trattamento sono scesi ai minimi storici, al punto che alcune fonderie cinesi hanno accettato di lavorare il rame per la società mineraria cilena Antofagasta senza commissioni, nell'ambito di un contratto a lungo termine. I costi spot sono rimasti negativi dallo scorso dicembre.

I rischi a cui sono esposte le fonderie cinesi, che sono anche i maggiori consumatori di rame al mondo, sono ulteriormente aumentati dopo che Freeport-McMoRan ha tagliato le sue previsioni di produzione di rame in Indonesia, il che, secondo gli analisti, ha contribuito a far salire i prezzi del rame.

Giovedì alle 10:09 GMT, il prezzo di riferimento del rame a tre mesi sul London Metal Exchange è salito dell'1,02%, raggiungendo i 10.442 dollari a tonnellata metrica, dopo aver raggiunto in precedenza il massimo degli ultimi 15 mesi.

Secondo quanto riportato dal quotidiano statale China Nonferrous Metals News, alla riunione di settore di mercoledì hanno partecipato i rappresentanti delle principali fonderie di rame cinesi, tra cui Jinchuan Group, Jiangxi Copper, Tongling Nonferrous, China Copper, Daye Nonferrous, China Minmetals e Zijin Mining.

Nel frattempo, l'indice del dollaro statunitense è sceso dello 0,4% a 98,1 alle 15:51 GMT, dopo aver toccato un massimo di 98,5 e un minimo di 98,1.

Nelle contrattazioni, i future sul rame di dicembre sono scesi dello 0,7% a 4,72 dollari alla libbra alle 15:57 GMT.