Come il boom dei veicoli elettrici in Cina sta riducendo l'importanza strategica dello Stretto di Hormuz nei mercati petroliferi globali

Sebbene molti considerino la crisi dello Stretto di Hormuz una grave vulnerabilità strategica per la Cina, dato che è il maggiore importatore mondiale di petrolio greggio e fortemente dipendente dalle forniture energetiche del Golfo, i recenti sviluppi suggeriscono che Pechino ora disponga di un cuscinetto che mancava durante le precedenti crisi energetiche: la rapida espansione dei veicoli elettrici, che ha già iniziato a ridurre in modo significativo la domanda di petrolio.

Sebbene circa il 45-50% delle importazioni cinesi di petrolio greggio transiti solitamente attraverso lo Stretto di Hormuz, Pechino ha affrontato l'attuale crisi con ingenti riserve petrolifere strategiche e commerciali, fonti di approvvigionamento diversificate e la capacità di ridurre, se necessario, i tassi di utilizzo delle raffinerie. Ancora più importante, tuttavia, la rapida transizione del paese verso i trasporti elettrici ha già eliminato la domanda di oltre un milione di barili di petrolio al giorno.

I veicoli elettrici eliminano la domanda di 1,35 milioni di barili al giorno

Nella prima metà del 2026, i veicoli elettrici in Cina hanno sostituito un consumo di petrolio equivalente a 34 milioni di tonnellate, ovvero circa 1,35 milioni di barili al giorno, pari a oltre l'1% della domanda globale totale di petrolio.

Tale volume equivale a circa il 6% delle importazioni annuali di petrolio greggio della Cina in soli sei mesi. Se il ritmo attuale dovesse continuare fino alla fine dell'anno, il totale potrebbe avvicinarsi al 12% delle importazioni annuali.

Ciò non significa necessariamente che le importazioni diminuiscano nella stessa misura, poiché la domanda di petrolio è influenzata anche dai prodotti petrolchimici, dai margini di raffinazione e dall'attività economica in generale. Tuttavia, queste cifre rappresentano petrolio che la Cina semplicemente non ha più bisogno di acquistare.

La riduzione equivale inoltre a circa il 10% del volume totale di petrolio greggio che transitava quotidianamente attraverso lo Stretto di Hormuz nel corso del 2025, riducendo l'impatto di eventuali future interruzioni della navigazione, pur non eliminando completamente il rischio.

La Cina ha iniziato con i veicoli più facili da elettrificare

La Cina inizialmente si è concentrata sull'elettrificazione degli autobus, poiché questi percorrono tratte fisse e possono essere facilmente ricaricati nei depositi, prima di estendere l'elettrificazione ai veicoli per il trasporto passeggeri.

Nel corso del 2025:

• Sono stati venduti oltre 13 milioni di veicoli elettrici.

• I veicoli elettrici hanno rappresentato circa il 55% di tutte le vendite di veicoli nuovi.

• Il numero totale di veicoli elettrici sulle strade cinesi ha raggiunto circa 44 milioni.

Secondo l'Agenzia Internazionale dell'Energia, il calo dei prezzi delle batterie al litio ferro fosfato (LFP) e l'aumento della produzione interna hanno reso circa il 70% dei veicoli elettrici venduti in Cina più economici rispetto alla media dei veicoli convenzionali.

Oggi i veicoli passeggeri rappresentano circa il 54% della riduzione totale del consumo di petrolio derivante dall'elettrificazione dei trasporti.

I camion elettrici iniziano a ridurre la domanda di diesel

La prossima fase della transizione energetica cinese si concentra sui camion pesanti, che si basano principalmente sul gasolio.

Durante la prima metà del 2026:

• La domanda di petrolio, sostituita dai camion elettrici, è aumentata di circa il 150% su base annua.

• Nel 2025, i camion elettrici per impieghi gravosi hanno rappresentato il 28% delle vendite totali, rispetto al 13% del 2024.

• Entro dicembre 2025, la loro quota di mercato si era avvicinata al 50% delle vendite totali.

La Cina si è concentrata sulle rotte più adatte alla trazione elettrica, tra cui porti, miniere e zone industriali, affidandosi alle stazioni di scambio batterie piuttosto che tentare di elettrificare simultaneamente ogni segmento del trasporto merci.

Sicurezza energetica, non solo politica climatica.

La strategia cinese per i veicoli elettrici viene spesso considerata principalmente una politica climatica o un piano di sviluppo industriale. Tuttavia, la crisi dello Stretto di Hormuz ha messo in luce un altro obiettivo importante: il rafforzamento della sicurezza energetica.

Ogni veicolo alimentato a benzina o diesel vincola anni di dipendenza dal petrolio importato, mentre un veicolo elettrico funziona con una rete elettrica fornita in gran parte da fonti energetiche nazionali.

Sebbene la Cina dipenda ancora in parte dalla produzione di energia elettrica tramite centrali a carbone, l'energia può essere prodotta anche da fonti nucleari, idroelettriche, eoliche e solari, senza la necessità di far transitare petroliere attraverso lo Stretto di Hormuz.

Nel solo 2025, la Cina ha aggiunto circa 500 gigawatt di capacità di energia rinnovabile, tra cui:

• 370 gigawatt di energia solare.

• 117 gigawatt di energia eolica.

Ciò significa che una quota crescente del fabbisogno energetico cinese per i trasporti viene soddisfatta da fonti rinnovabili nazionali anziché da petrolio o gas naturale importati.

La minore domanda riduce l'importanza strategica dei punti di strozzatura petrolifera.

La Cina non è rimasta immune alla crisi. L'Agenzia Internazionale dell'Energia stima che le sue importazioni di petrolio via mare siano diminuite di circa 3,6 milioni di barili al giorno tra febbraio e aprile. Tuttavia, le riserve strategiche e la riduzione dell'utilizzo delle raffinerie hanno contribuito ad attutire l'impatto.

L'AIE prevede che l'adozione dei veicoli elettrici ridurrà la domanda di petrolio cinese di oltre 4 milioni di barili al giorno entro il 2035, una cifra equivalente a più di un quarto dei volumi di petrolio greggio transitati attraverso lo Stretto di Hormuz nel 2025.

Ciò non significa che la Cina diventerà indipendente dal petrolio, ma sarà significativamente meno esposta ai rischi associati ai punti di strozzatura marittimi, ai maggiori costi di trasporto e assicurazione e alla volatilità dei prezzi del petrolio greggio.

Gli analisti concludono che, sebbene le riserve strategiche, gli oleodotti e le fonti di importazione diversificate possano contribuire a gestire le interruzioni dell'approvvigionamento nel breve termine, la riduzione della domanda stessa è l'unica soluzione in grado di eliminare definitivamente la necessità di un ulteriore barile di petrolio. Ciò rende la transizione al trasporto elettrico una delle strategie di sicurezza energetica a lungo termine più importanti per la Cina.