Cosa dice Powell di fronte alle pressioni di Trump affinché si dimetta?

Il presidente della Federal Reserve, Jerome Powell, ha dichiarato a diversi collaboratori e alleati che non avrà alcuna possibilità di cedere alle richieste di dimissioni del presidente Donald Trump, affermando la sua determinazione a sopportare mesi di attacchi senza precedenti da parte del presidente per il suo rifiuto di tagliare i tassi di interesse.

Powell ha affermato in conversazioni private che rimanere in carica non è solo una scelta personale, ma una difesa dell'indipendenza istituzionale della Federal Reserve, secondo fonti vicine a quelle discussioni. Ritiene che dimettersi ora minerebbe la lunga tradizione di non interferenza politica nelle attività delle banche centrali.

Il senatore repubblicano Mike Rounds del South Dakota, che ha parlato personalmente con Powell della questione, ha dichiarato: "Crede fermamente che sia sua responsabilità preservare questa indipendenza. Gliel'ho chiesto e mi ha detto di no, perché dimettersi avrebbe indebolito l'indipendenza della Fed".

L'insistenza di Powell nel voler concludere il suo mandato fino a maggio 2026 significa che rimane bersaglio degli attacchi della Casa Bianca volti a fare pressione sulla Fed affinché abbassi i tassi. Questa campagna coordinata ha sottoposto le decisioni tradizionali della Fed a un attento esame e ha suscitato nuove preoccupazioni sulle ricadute economiche dell'ingerenza politica nella politica monetaria.

Noto come economista pacato e attento ai dati, che ha servito sotto la presidenza di George H.W. Bush, Powell ha mantenuto una reputazione apartitica. Il suo distacco dalla politica quotidiana e le sue tendenze moderatamente conservatrici lo hanno aiutato a ottenere il sostegno bipartisan al Senato quando Trump lo ha nominato nel 2017.

Tuttavia, l'approccio pragmatico che un tempo aveva attratto Trump è ora diventato fonte di frustrazione. Trump ha ripetutamente espresso delusione per il rifiuto di Powell di accogliere le sue richieste di tagli ai tassi e non ha cercato di convincerlo personalmente.

All'inizio di questo mese, Trump ha dichiarato: "Penso che sia terribile. Parlare con lui è come parlare a una sedia. Non ha personalità".

Salta o fai bollire

Trump ha intensificato i suoi attacchi ultimamente, auspicando apertamente le dimissioni di Powell e accusandolo di sabotare la sua presidenza. Ha definito Powell "stupido", "un pazzo" e "una delle peggiori nomine che abbia mai fatto".

I collaboratori e gli alleati di Trump hanno fatto eco a queste critiche e diffuso voci infondate sulle imminenti dimissioni di Powell. La Casa Bianca ha recentemente puntato l'attenzione sul progetto di ristrutturazione da 2,5 miliardi di dollari della Fed, avviando indagini sul bilancio e insinuando che potrebbe essere motivo di licenziamento.

Giovedì, Trump ha visitato la sede centrale della Fed per ispezionare i lavori di ristrutturazione, accompagnato personalmente da Powell. Durante la visita, Trump ha nuovamente sollecitato tagli ai tassi, arrivando persino a dare una pacca sulla spalla a Powell e scherzando: "Mi piacerebbe molto se abbassassi i tassi".

Trump in seguito affermò: "Voglio solo una cosa: i tassi di interesse devono scendere".

Nonostante le sue dure critiche, Trump ha ribadito che non ha intenzione di licenziare Powell, in seguito agli avvertimenti dei suoi consiglieri secondo cui una mossa del genere potrebbe scuotere i mercati finanziari e innescare una crisi economica.

Tuttavia, i collaboratori di Trump stanno lavorando per rendere il mandato di Powell "il più scomodo possibile", sperando di danneggiare la sua credibilità o di costringerlo alle dimissioni.

Gli alleati di Trump considerano la ristrutturazione della Fed come un punto di pressione, paragonandone i costi a quelli "dell'americano medio che lotta per permettersi una casa" – una crisi che, a loro avviso, i tagli ai tassi potrebbero contribuire ad alleviare.

Un consigliere di Trump ha affermato: "Ogni giorno che Jerome Powell rimane a Washington è un regalo per il presidente". Paragonando la pressione alla metafora della rana che bolle, ha aggiunto: "O Powell salta, o bolle".

Un portavoce della Fed ha rifiutato di commentare il rapporto, riferendosi solo alle precedenti dichiarazioni di Powell in cui quest'ultimo si impegnava a scontare la carica per l'intero mandato.

Rimanere professionali

Nonostante la pressione, Powell ha detto ai suoi confidenti che è concentrato unicamente sul suo lavoro e ignora il dramma politico.

Durante la visita di Trump, l'interazione sembrò allentare brevemente le tensioni, tanto che Trump definì l'incontro "molto produttivo".

Trump ha poi aggiunto: "Non voglio essere uno di quelli che si lamentano a cose fatte. La situazione è sfuggita di mano, e questo succede".

Ma la calma potrebbe durare poco, poiché si prevede che la Fed manterrà invariati i tassi di interesse la prossima settimana, ritardando potenzialmente qualsiasi cambiamento di politica monetaria fino all'autunno, una mossa che probabilmente sconvolgerà Trump, che è alla ricerca di stimoli economici in vista delle imminenti elezioni di medio termine.

Ciononostante, Powell continua a insistere sul fatto che le decisioni della Fed dovrebbero basarsi esclusivamente su considerazioni economiche, libere da influenze politiche.

Bill English, professore di economia a Yale ed ex direttore degli affari monetari della Fed, ha affermato: "La migliore difesa per la Fed è prendere le giuste decisioni di politica monetaria".

"Mi dispiace per lui, ma la cosa migliore che possa fare ora è restare sulla buona strada e fare bene il suo lavoro", ha aggiunto.

I democratici si stringono attorno a Powell

Al di fuori dell'orbita di Trump, Powell ha ricevuto un rinnovato sostegno dai democratici, persino da coloro che un tempo lo avevano criticato per aver aumentato i tassi sotto la presidenza Biden per combattere l'inflazione.

Sebbene in precedenza tali aumenti dei tassi avessero sollevato preoccupazioni tra i funzionari della Casa Bianca e quelli democratici circa la possibilità di innescare una recessione, ora ex funzionari difendono Powell, temendo le conseguenze di eventuali dimissioni improvvise.

Jared Bernstein, ex capo del Consiglio dei Consulenti Economici di Biden, ha dichiarato: "Sta anteponendo gli interessi dell'istituzione ai propri. Se avessi 72 anni e venissi insultato dal presidente ogni giorno, la pensione sarebbe allettante. Ma credo che Powell si consideri davvero un difensore dell'istituzione".

Anche alcuni repubblicani hanno esortato la Casa Bianca a cessare gli attacchi, sostenendo che una minore pressione politica renderebbe eventuali tagli futuri ai tassi più efficaci e meno controversi.

Il senatore Rounds ha dichiarato: "La maggior parte dei senatori comprende le dinamiche di mercato e quanto sarebbe dannoso se ci fossero segnali di coercizione nei confronti della Fed". "Powell è nel posto giusto. È una posizione difficile, ma lo rispetto per la sua fermezza".