Perché la Casa Bianca sta facendo pressione sui giganti della tecnologia per quanto riguarda i data center?

La Casa Bianca ha chiesto alle principali aziende tecnologiche di impegnarsi formalmente per garantire che la rapida espansione dei data center non comporti un aumento delle bollette elettriche per le famiglie americane, in un contesto di crescente preoccupazione per l'enorme domanda di energia richiesta dall'espansione dell'intelligenza artificiale.

L'amministrazione statunitense ha contattato importanti aziende come Microsoft e Alphabet, che hanno entrambe fortemente sostenuto le sue politiche, per discutere la firma di accordi volontari e non vincolanti in cui le aziende si impegnano a "coprire i propri costi" durante la costruzione di nuove infrastrutture di intelligenza artificiale.

Un elemento chiave della proposta imporrebbe ai gestori di data center di grandi dimensioni di sostenere il 100% dei costi di costruzione di nuove centrali elettriche e di ammodernamento delle reti elettriche necessari al funzionamento delle loro strutture. Le aziende sarebbero inoltre tenute a sottoscrivere contratti di fornitura di energia elettrica a lungo termine per garantire che i consumatori non debbano sostenere l'onere finanziario in caso di calo della domanda o fallimento dei progetti.

L'iniziativa mira a rispondere alle preoccupazioni secondo cui la crescita guidata dall'intelligenza artificiale, con i suoi enormi fabbisogni di elettricità, potrebbe mettere a dura prova le reti elettriche statunitensi, che già si trovano ad affrontare limitazioni operative.

Le proiezioni federali suggeriscono che la domanda di elettricità dai data center potrebbe triplicare tra il 2025 e il 2028, aumentando significativamente la pressione sulle reti elettriche regionali obsolete. In alcune aree, i prezzi dell'elettricità sono già aumentati più rapidamente dell'inflazione complessiva, mentre i prezzi all'ingrosso dell'energia continuano a salire, rendendo le bollette delle utenze domestiche una questione politica sempre più delicata in vista delle elezioni di medio termine di novembre.

Durante la sua campagna elettorale, il presidente Donald Trump si è impegnato a dimezzare i prezzi dell'elettricità entro 18 mesi dall'insediamento, ma i costi dell'elettricità residenziale hanno continuato a crescere gradualmente. In un precedente post su Truth Social, il presidente ha affermato che i data center sono essenziali per lo sviluppo dell'intelligenza artificiale, ma ha insistito sul fatto che le aziende tecnologiche debbano provvedere autonomamente ai propri costi.

Un accordo volontario e non vincolante

L'accordo proposto non sarebbe giuridicamente vincolante e i funzionari hanno osservato che la bozza di proposta potrebbe ancora cambiare. Tuttavia, i responsabili politici ritengono che gli impegni pubblici potrebbero creare responsabilità e dimostrare agli elettori che il governo sta cercando di impedire che le infrastrutture di intelligenza artificiale aumentino il costo della vita.

Secondo il quadro iniziale, le aziende tecnologiche collaboreranno con gli enti regolatori federali e locali per strutturare accordi energetici volti a tutelare il più possibile i consumatori residenziali. Oltre ai prezzi dell'elettricità, gli sviluppatori di data center dovranno anche garantire che i nuovi siti siano "water positive", ridurre al minimo il rumore e la congestione del traffico e sostenere iniziative locali di istruzione e comunità.

La proposta arriva mentre alcune città e stati degli Stati Uniti, tra cui Atlanta e New Orleans, hanno iniziato a imporre restrizioni allo sviluppo di nuovi data center, mentre più di 20 progetti sono stati ritardati o annullati a gennaio a causa dell'opposizione della comunità.

Microsoft ha già annunciato che coprirà i costi infrastrutturali aggiuntivi relativi ai suoi piani per i data center, mentre la società di intelligenza artificiale Anthropic ha recentemente affermato che i contribuenti non dovrebbero sostenere l'onere finanziario dell'espansione dell'intelligenza artificiale.

Tuttavia, alcuni operatori del settore hanno reagito, sostenendo che pagano già l'intero costo del loro consumo di elettricità e che strutture tariffarie adeguatamente progettate possono tutelare i consumatori.

Nel Regno Unito, l'ente regolatore dell'energia Ofgem ha avviato una revisione delle code di connessione alla rete elettrica dopo aver ricevuto richieste superiori a 50 gigawatt relative a progetti di data center, ovvero più dell'attuale picco giornaliero della domanda britannica.

L'autorità di regolamentazione ha avvertito che la crescente domanda di connessioni alla rete potrebbe ritardare altri progetti energetici critici. Le domande di pianificazione per i data center nel Regno Unito hanno raggiunto un livello record nel 2025, con oltre 60 nuove domande presentate in Inghilterra e Galles, in aumento del 63% rispetto al 2024.